Schoolsysteem in Gambia

Afgelopen week vroeg iemand mij hoe het schoolsysteem in Gambia precies werkt. Ik realiseerde me dat dit onderwerp voor veel mensen interessant is. Want wie onze stichting volgt, ziet dat onderwijs een belangrijk onderdeel is van wat wij doen. Daarom neem ik je graag mee in hoe het schoolsysteem hier in elkaar zit – en waarom ondersteuning zo ontzettend waardevol is.

In Gambia is er officieel leerplicht. Dat klinkt hoopvol, want onderwijs is de sleutel naar een betere toekomst. Maar helaas is er vrijwel geen controle op deze leerplicht. Dat betekent dat kinderen die niet naar school gaan, vaak simpelweg onzichtbaar blijven.

En dat gebeurt vaker dan je misschien denkt. Niet omdat ouders niet wíllen dat hun kinderen naar school gaan – integendeel – maar omdat het financieel niet haalbaar is.

Het Gambianse schoolsysteem bestaat uit verschillende soorten scholen, elk met hun eigen kenmerken en kosten. Dat maakt dat de kansen voor kinderen enorm verschillen.

Deze scholen worden betaald door buitenlandse organisaties. Ouders hoeven niets bij te dragen. Helaas zijn dit soort scholen schaars en vaak overvol.

Hier betalen ouders een kleine bijdrage. Dit zijn de scholen die je het meest ziet, zeker in dorpen zoals Jambanjelly.

Goed onderwijs, maar met hoge kosten. Voor de meeste ouders absoluut onbereikbaar.

Deze scholen zijn gericht op expats of rijke gezinnen. De kosten zijn zeer hoog en voor lokale inwoners vrijwel geen optie.

In Jambanjelly hebben we uitsluitend lokale overheidsscholen. Dat betekent dat ouders schoolgeld moeten betalen én een schooluniform moeten aanschaffen. Voor gezinnen die gemiddeld tussen de €30 en €70 per maand verdienen, is dat een bijna onmogelijke opgave.

En dan hebben we het nog niet eens gehad over schoolmaterialen, schoenen en soms het vervoer.

Veel kinderen in Jambanjelly willen dolgraag naar school. Ze dromen van een toekomst: verpleegkundige, leraar, monteur, chauffeur… noem maar op. En wij geloven dat ieder kind die kans verdient.

Toch blijven veel kinderen thuis omdat het geld ontbreekt. Daarom zoeken wij sponsoren die helpen om deze drempel weg te nemen.
Met sponsoring kunnen we:

Die lunch lijkt misschien een detail, maar voor veel kinderen is het de enige volwaardige maaltijd van de dag. Dat betekent dat ze niet alleen kunnen leren — maar ook kunnen groeien. Lichamelijk én geestelijk.

Onderwijs + voeding = een stevige basis voor de toekomst.

Kinderen mogen beginnen in het jaar waarin ze vier jaar worden. Soms zijn ze dan nog maar drie, maar zolang ze in dat schooljaar vier worden, zijn ze welkom.

Toch beginnen sommige kinderen later of helemaal niet. Soms omdat ze thuis moeten helpen, soms omdat ouders nog geen geld hebben om het schoolgeld te betalen.

Het onderwijs in Gambia bestaat uit verschillende fases:

Daarna kunnen jongeren kiezen voor:

Doordat kinderen soms pas laat instromen – regelmatig zonder kleuterschool – kan het gebeuren dat een leerling pas rond zijn 18e het basisonderwijs afrondt. Dat is hier heel normaal.

Laatst kregen we de vraag of we al een sponsorkind hebben gehad dat uitstroomde uit het programma.
Ja, recent nog.

Een jongen die al jaren door een sponsor werd ondersteund, rondde op zijn 18e de 9e klas af. Hij koos ervoor niet verder te studeren, maar taxi­chauffeur te worden. Een keuze die hier een prima toekomst biedt. Wij zijn enorm trots dat hij het zo ver heeft gebracht – en dat we hem hebben kunnen helpen om een solide basis te krijgen.

Onze stichting richt zich op die basis. Dat betekent dat de sponsoring stopt zodra een kind uitstroomt. Vanaf dat moment kan hij of zij zelf verder groeien.

We hopen dat dit je een helder en warm beeld geeft van hoe het schoolsysteem in Gambia eruitziet en waarom ondersteuning zo hard nodig blijft.

Heb je nog vragen? Of ben je benieuwd hoe jij kunt helpen?
Aarzel dan nooit om contact op te nemen. We vertellen je graag meer – en ieder gebaar, groot of klein, maakt hier écht verschil.