Mijn naam is Harriëtte van Velsum, geboren in Veldhoven, maar momenteel woonachtig in Eindhoven.

Naast moeder van 2 fantastische meiden werk ik met veel plezier als ambtenaar bij de gemeente Venlo.

In mijn vrije tijd ben ik druk met de werkzaamheden voor de stichting in Nederland.

Daarnaast probeer ik elk jaar 2 keer naar Gambia te reizen.
Ik wil van dichtbij gevoel hebben bij de kinderen en de families daar. Ook ben ik een actief vlogger tijdens mijn verblijf in Gambia en probeer ik veel sponsorouders “life” te laten videobellen met hun sponsorkind.

In 1996 ging ik voor de 1^e keer naar Gambia. Gedurende mijn reizen daar ben ik zeer onder de indruk geraakt over de enorme armoede welke er heerst in grote delen van Gambia.  Heel veel families hebben grote moeite te overleven, voor extra kosten voor de kinderen is al helemaal geen financiële ruimte.  Het gehele land heb ik meerdere keren bereisd en in Jambanjelly heb ik Ebrima Nyassi ontmoet.

We deelden beiden hetzelfde idee… iets te doen voor de lokale arme bevolking en dan met name voor de kinderen. Kinderen welke normaal geen kansen hebben om zich te ontwikkelen. Simpelweg omdat de families daar geen geld voor hebben. De ouders zijn vaak analfabeet en dan heeft school (wat geld kost) zeker geen prioriteit en zijn extra kinderhandjes goed te gebruiken op het land. Zowel Ebrima als ik zijn er van overtuigd dat wanneer je kinderen uit deze situatie haalt, ze naar school laten gaan, ze zich kunnen ontwikkelen en op den duur ook voor zichzelf en hun familie kunnen zorgen.

Het duurde wel even voordat we alles geregeld hadden, maar in 2005 is onze stichting officieel opgericht. We zijn heel klein begonnen, kleine individuele sponsoringen. En gaandeweg zijn we gaan uitbreiden door voedselacties, schoolsponsoring en ook de kliniek heeft een heuse metamorfose ondergaan.

De stichting werd groter, professioneler en in de jaren daarna heeft ook Alagie zich als denkende kracht bij ons gevoegd. Ook hij komt uit Jambanjelly en kent de situatie heel erg goed. In de loop der jaren is het werk verdeeld, Ebrima contactpersoon sponsorkinderen, Alagie financieel adviseur en projecten, ikzelf contact in Nederland voor sponsorouders en donateurs.

We werken alle drie als vrijwilliger voor de stichting. We delen samen 1 doel. We willen de arme bevolking van Jambanjelly helpen en meer kinderen een kans op een goede toekomst geven!

Een zonnige Gambiaanse groet,

Harriëtte van Velsum